Oljeselskapene dra nytte av skattebetalere

Når regjeringen gikk dypt vann Royalty Relief Act i 1995, hadde det ingen anelse om at oljeprisen ti år senere ville være mer enn tredobbelt, å gi olje selskaper posten fortjeneste.

Tilbake i 1995 ønsket regjeringen å gi insentiver for selskapene til å ta på den høye kostnader og risikoen ved boring for nye olje brønner. Tilbake deretter olje var billig og oljeselskapene hevdet at de ikke har fortjeneste å rettferdiggjøre risikoen for boring.

I bytte for oljeselskapene tar risikoen på boring, regjeringen enige om å slippe royalties for boring på føderale landområder og vann i Gulf Coast. Dette kan ha vært nødvendig tilbake da olje var tjue dollar per fat, men i dag det er opp rundt sytti og oljeselskapene sikkert kan ikke kreve de ikke har nok fortjeneste å rettferdiggjøre å ta en risiko.

Med den høye prisen på olje i dag, er regjeringen tape millioner av dollar i royalties. I den opprinnelige lovgivningen er det utløse punkter--$ 35 per fat for olje--hvor selskapene ville begynne å måtte betale avgifter.

Kostnaden av olje har vært godt over utløseren punkt i flere år, og vil trolig opphold på den måten for neste flere år, men selskaper ikke er fortsatt betale royalties. Dette er fordi oljeselskaper som tok ut føderale leieavtaler i 1998 og 1999 hadde utløser prisene fravikes. De fleste observatører tror det er på høy tid for royalties gjenopprettes.

Kongressen var ikke spesifikk i pris terskler i år mellom 1996 og 2000, og mange oljeselskapene er kranglet at siden ingen terskel ble satt, regjeringen har ingen rett til å kreve at royalty. Noen ledere har selv truet med søksmål, hvis regjeringen krever royalties. I er februar 2006, Kerr-McGee det eneste oljeselskapet som hadde fulgt med denne trusselen etter at innenriksdepartementet Institutt spurte 41 oljeselskapene til å betale over $500 millioner i royalties for 2004.

"Det ikke var Congresss hensikt at hvis olje var på $10 per fat, bør det være royalty lettelse," sa republikanske representant Richard W. Pombo. "Men på USD 70 per fat, ikke forvent royalty lettelse."

Utrolig, oljeselskapene forventer det, og for det meste, de har fått den. Dette synes rimelig å du når prisen for en gallon av gass hovers rundt tre dollar og hele økonomien er å være negativt påvirket?